Penaten - römische Hausgötter

Die Penaten waren schützende Hausgötter im alten Rom.

Eigene, familien gebundene Hausgötter sind eine Besonderheit der alten Römer gewesen. 

Anders als Jupiter, Minerva, Juno usw. hatten sie diese Götter nicht von den Griechen übernommen.

Hauptschutzgottheiten der Familien, wie des aus dem Familienverbande erwachsenen Staates.

Mit den Laren werden sie vielfach verwechselt, sind aber ursprünglich von ihnen wesentlich dadurch verschieden, dass die Laren die engste Beziehung zu der Unterwelt haben, wovon sich bei den Penaten keine Spur findet; auch sind die Laren Gottheiten von weit ausgedehnterem Wirkungskreis, als die Penaten, da jene auch über das Ackerfeld und über die Wege, diese nur über Haus und Staat Gewalt hatten.

Der Name der Penaten ist ursprünglich nur ein Beiwort, die Innerlichen, im Innern Wohnenden, und wird daher auch einzelnen Gottheiten, der Vesta, dem Jupiter, der Juno, der Minerva, dem Mercur beigelegt.

Man nannte die Penaten auch große Götter, und verwechselte sie dann mit den Cabiren, den großen Göttern von Samothrace. Dargestellt wurden die alten Penaten als zwei sitzende Jünglinge, mit Lanzen bewaffnet. Die Salier werden auch Priester der Penaten genannt.

Die Penaten (lateinisch: Dii Penates) waren Schutzgötter der Vorräte in der römischen Religion.

Sie gehörten zu den privaten Schutzgöttern eines Haushalts und waren eine Besonderheit der römischen Religion. Zusammen mit anderen Göttern schützen sie die Familie und deren Haushalt.

Die Penaten waren für den Herd und die Vorratskammer zuständig – sie sorgten dafür, dass die kostbare Glut nicht erkaltete, nachts die Ratten nicht an die Speisevorräte gingen, und sie mussten den Koch anregen, etwas Schmackhaftes zu kochen.

Von dem lateinischen Wort für „Vorratskammer“ - penus - rührt ihr Name her. Da die Penaten die Seelen verstorbener Vorfahren waren, waren sie an ihre Familie gebunden und gingen mit, wenn die Familie umzog.

Von Geschlecht und Wesen her unbestimmt, traten sie immer zu zweit oder zu dritt auf und teilten ihre Zuständigkeit zwischen Herd, Essen und den Getränken. Der Herd war ihr Altar.

Nach der Sage brachte Aeneas die Penaten von Troja nach Latium, wo ihnen die römischen Beamten beim Amtsantritt in Lavinium ein Opfer darbrachten. In Rom stand ein Heiligtum (aedes) der Penaten auf der Velia.