Theseus, Held und König der Athener

Theseus ist neben Herakles der bekannteste Held der griechischen Mythologie.

Die berühmteste seiner Taten ist sein Sieg über den Minotaurus im kretischen Labyrinth - mit Hilfe der Königstochter Ariadne.

Zu dieser Zeit war er selbst noch sehr jung. Später wurde er zum weisen und schließlich doch in der Fremde sterbenen König von Athen. Auf teilweise eher übermütige Abenteuer war Theseus immer wieder aus. Unter anderem raubte er die schöne Helena - noch bevor sie mit Menelaos verheiratet war - und wanderte mit seinem Freund Peirithoos in die Unterwelt, um dort Persephone als Braut für seinen Freund zu gewinnen.

Theseus war der Sohn des Königs Ägeus von Athen und der Aithra. wurde bei seinem Großvater Pittheus in Troizen erzogen. Herangewachsen, nahm er das Schwert seines Vaters als Erkennungszeichen, welches dieser selbst für ihn unter einem Felsblock verborgen hatte, und ging damit nach Athen.

Unterwegs erschlug er Wegelagerer, die das Land unsicher machten. In Athen angekommen, sollte er auf Anstiften seiner Stiefmutter Medea vergiftet werden. Sein Vater Ägeus erkannte den Sohn aber am Schwert und Medea musste fliehen.

Theseus machte sich zunächst um das Land verdient, indem er den marathonischen Stier erlegte. Als darauf die Gesandten des Minos nach Athen kamen, um den jährlichen Tribut von sieben Jünglingen und sieben Jungfrauen für den Minotauros zu holen, ließ sich Theseus unter die Zahl der ausersehenen Opfer aufnehmen.

Er bereitete sich auf die Fahrt nach Kreta gut vor. Wie alle Helden vor großen Ereignissen holte er auch Rat beim Orakel von Delphi. Es riet ihm, sich der Göttin der Liebe anzuvertrauen. Als Theseus mit seinem Schiff in Kreta angelangte, sollte sich schnell zeigen, was es mit diesem Orakel der Delphischen Pythia auf sich hatte. Ariadne, die Tochter der kretischen Königs und Schwester des Minotaurus, verliebte sich ihn Theseus.

In einer geheimen Unterredung verriet sie ihm, wie er in das Labyrinth hinein und vor allem wieder hinaus kommen würde. Sie gab ihm ein Zauberschwert, eine Strahlenkrone, die sie von ihrem Gatten Dionysos geschenkt bekommen hatte und ein Garnknäuel.

Es gelang Theseus, den Minotauros zu töten und mit Hilfe von Ariadnes Faden das Labyrinth wieder zu verlassen. All seine anvertrauten Jünglinge und Jungfrauen mit ihm.

Nach dem Tode des Ägeus trat er die Herrschaft über Attika an und zeichnete sich durch weise Herrschermaßregeln sowie durch kühne Heldentaten aus. Theseus stiftete die Panathenäischen und Isthmischen Spiele, zog mit Herakles gegen die Amazonen und erhielt als Siegespreis die Königin Hippolyte zur Frau- Sie kam mit ihm nach Athen und gebar ihm den Sohn Hippolytos.

Später half Theseus dem Peirithoos die Zentauren von dessen Hochzeitsfest zu vertreiben.  und stieg mit demselben in die Unterwelt, um die Persephone zu entführen; hier aber wurden beide gefesselt zurückgehalten, bis sie Herakles befreite. Später nahm Theseus an dem Argonautenzug und an der kalydonischen Jagd teil. Bei seiner Rückkehr nach Athen den Menestheus, Sohn des Peteos, auf dem Thron findend, ging er nach Skyros, wo er vom König der Insel von einem Felsen gestürzt wurde.