Janus - römischer Gott der Anfänge, Türen und Tore

Janus ist ein römischer Gott, der nicht aus Griechenland stammt. Er ist der bekannteste und wichtigste unter den eigenständigen römischen Göttern. Der Gott, dem alle Anfänge heilig sind.

Seltsam mutet die Geschichte um Geschichte um Janus schon an. Denn obwohl Janus ein ganz ursprünglicher römischer Gott ist, bleibt seine Herkunft im Dunkeln.

Die Quellen widersprechen sich auffällig: 

• Einige Quellen sprechen davon, dass Janus der römische Gott der Sonne gewesen sein soll. Seine Gemahlin, der Mond, wäre dann Jana, später Diana gewesen.
• Dann wäre Janus ein römischer Gott, der vom mächtigen Phoibos Apollo verdrängt worden wäre. Andere Quellen beschreiben Janus als den ursprünglich römischen Himmelsgott. In diesem Fall wäre es Zeus gewesen, der an seine Stelle getreten wäre.
• Wieder andere Quellen sprechen davon, dass er von Anbeginn ein Gott der Türen und Tore gewesen sei.

In jedem Fall scheint seine Herkunft zwiespältig zu sein. Wichtig war Janus offenbar schon, dennoch im Nebel des starken Einflusses der griechischen Mythologie verschwommen.

Die Römer schienen ganz versessen darauf zu sein, ihre eigene Herkunft zurückzustellen. Statt dessen wollten sie es den Griechen gleich machen und sich einen Götterpantheon schaffen, der denen der Griechen gleich ist.

So ging die Eigenständigkeit der römischen Mythologie verloren. Nur in Gestalten wie Janus oder auch der Sage um Aeneas und dem Gründungsmythos um Remulus und Remus blitzt die eigene Geschichte auf.

Als Gott aller Anfänge allerdings ist Janus auch der Vater aller Dinge und aller Götter. Die Römer riefen den Janus bei jedem ihren Opferritualen an, auch hier stand er am Anfang des Geschehens.

Auf Abbildungen wird Janus als doppelköpfige Figur dargestellt. Er blickt, wie eine Tür, zugleich in zwei Richtungen. Janus schützt die Eingänge und Ausgänge vor feindseligen Dämonen.

Heilig sind ihm der erste Tag eines Monats und der erste Monat im Jahr (Januar). Der erste Januar galt in der römischen Antike daher als sein Hauptfest.