Persephone und Hades

Persephone ist die Tochter von Zeus und seiner Schwester Demeter und von Zeus die Mutter von Dionysos Zagreus. Geschwisterehe war unter den Göttern dieser Zeit durchaus üblich. Und auch kein Problem. In Ägypten war Geschwisterehe ebenfalls üblich. Götter sind nicht der Biologie verhaftet, da mag große Ähnlichkeit durchaus förderlich sein, gemeinsam neues Leben zu erzeugen. Persephone wird im alten Griechenland als Frühlings- und Fruchtbarkeitsgöttin und auch als Göttin der Unterwelt verehrt. Der Mythos der Persephone als Mutter des Dionysos berichtet folgende Geschichte.

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Persephone – die Mutter des Dionysos-Zagreus

Schon als junges Mädchen war Persephone sehr schön. Sie, die Tochter der Fruchtbarkeitsgöttin wurde bald sogar als der immer wieder kehrende Frühling selbst angesehen. Persephone war das junge blühende Mädchen, die schöne Jungfrau schlechthin. So war denn ihr Name auch Kore, was soviel wie Mädchen heißt. Die Schönheit und Frische der jungen Persephone lockte auch ihren Vater Zeus an. Zeus verliebte sich in seine Tochter Persephone und zeugte mir ihr – in einer sogenannten Schlangenhochzeit – den Dionysos Zagreus.

Zeus verwandelte sich in eine Schlange und schwängerte Persephone. Diese Schlangenhochzeit zwischen Zeus und Persephone lag noch vor der Zeit der Persephone als Göttin der Unterwelt und Gattin des Hades. Als Persephone den jüngsten der griechischen Götter – und designierten (von Zeus erwünschten) Nachfolger des Göttervater Zeus empfing, waren noch die Wälder und Wiesen Griechenlands ihre Heimat. Ihr kleiner Sohn, Dionysos-Zagreus schien zu einem Gott der Jäger heranzuwachsen, denn er konnte sich in jedes beliebige Tier verwandeln. Auch war Dionysos, anders als die anderen griechischen Götter, ein Gott mit einem Stierkopf.

Als Dionysos-Zagreus aus den Windeln raus war und mit Spielzeug spielen konnte, begann eine sorgenvolle Zeit für Persephone und auch für Zeus. Hera nämlich nahm sehr wohl zur Kenntnis, dass dieses Kind auf dem Thron ihres göttlichen Gatten sitzen und spielen durfte. Ein Unding – für jeden anderen Gott. Einzig Dionysos räumte Vater Zeus dieses Privileg ein. Eine unbedachte Nachsicht, denn sie rief den hellsten Argwohn seiner Gattin auf den Plan, deren Ende der Tod des kleinen Gottes war. Dionysos Zagreus

Persephone und Hades

Eines Tages, Zeus war längst schon wieder auf anderen Wegen, verliebte sich Hades, der Gott in der Unterwelt, in die schöne Tochter der Göttin Demeter. Da niemand und schon gar nicht die frühlingshafte Persephone, freiwillig zu Hades als seine Gefährtin in die Unterwelt ziehen wollte, bat Hades seinen Bruder Zeus persönlich um die Hand der schönen Göttin. Zeus willigte nicht direkt in die Bitte seines Bruders Hades ein. Doch er duldete stillschweigend dessen Plan, Persephone von der Erde in die Unterwelt zu entführen.

Persephone ließ die Entführung geschehen, ohne sich zu wehren, erzählen manche Dichter, andere sind überzeugt, wie der Bildhauer Gian Lorenzo Bernini, dass sie um Hilfe gerufen haben muss. So oder so – ihre Mutter Demeter ließ fortan alle Pflanzen verdorren und suchte so lange nach Anzeichen ihrer plötzlich verschwundenen Tochter, bis sie endlich herausfand, dass ihre beiden Brüder Hades und Zeus dahintersteckten. Mächtig wie Demeter als Göttin aller Pflanzen war, zwang sie ihren Bruder Zeus, Persephone wieder aus der Unterwelt zurückholen zu dürfen.

Vier Granatapfelkerne

Zeus willigte ein – unter der Bedingung, den die Moiren selbst, die Göttinnen des Schicksals, allen Wesen auferlegt hatten: Dass die Göttin in all den Monaten in der Unterwelt noch nichts gegessen haben dürfe. Gemeinsam gingen Demeter und Zeus zu ihrem Bruder Hades in die Unterwelt. Auf die entscheidende Frage nun, ob jemand die Frau des Hades habe etwas essen sehen, verneinten alle. Sehr zu seinem Leidwesen, der wohl weiß, was die Frage bedeutet, auch Hades selbst. Fast, doch buchstäblich nicht ganz, entspricht die lange Fastenzeit der Göttin auch den Fakten. Jedoch hatte sie heimlich, im Garten der Unterwelt, vier Granatapfelkerne gegessen.

Und Askalaphos, der Obstgärtner in der griechischen Unterwelt, hatte die Frau des dunklen Herrschers im Totenreich dabei gesehen. Askalaphos berichtet seinem Herrn getreu, dass er die Göttin beim Essen von vier Granatapfelkernen beobachtet habe. Was dann drastische Folgen hatte – für Persephone und Hades und auch für ihn selbst:

• Persephone, so wird ausgehandelt zwischen den streitenden Interessen, darf acht Monate des Jahres zu ihrer Mutter auf die Erde in der Sonne leben. Vier Monate aber, so viele wie sie Granatapfelkerne gegessen hatte, sollte sie in der Unterwelt bei Hades leben.  
• Hades freut sich, nun wenigstens für ein Drittel des Jahres eine Gefährtin zu haben.
• Askalaphos aber, der Obstgärtner, wird von Persephones Mutter, Demeter, mit dem Tode bestraft, indem sie einen riesigen Stein auf ihn rollt. Herakles befreit den Obstgärtner als er in die Unterwelt kommt zwar, doch lebt dieser fortan als eine Eule.

Die Göttin als Herrscherin des Hades

Der Mythos von Hades und Persephone stammt noch aus der Zeit der neolithischen Revolution in Griechenland. Viel später erst berichten Dichter wie Homer von dem Schicksal der Totengöttin, dieser ursprünglichen Frühlingsgöttin. Fortan, in all den Mythen, in denen Helden in die Unterwelt herabsteigen, begegnen sie dort einer dunklen, strengen Göttin. Die Göttin der Toten sitzt meist schweigend an der Seite ihres Gatten Hades.

Doch kommt es auch vor, dass sie das Zepter in die Hand nimmt und die Entscheidungen trifft, die sonst im Ermessen von Hades liegen. Der bekannteste dieser Mythen dieser Göttin als dunkler Totengöttin wird in der 12. Heldentat des Herakles beschrieben. Nachdem Hades in Angesichts des unerschrockenen, von Athene und Hermes begleiteten Helden Herakles das Weite gesucht hatte, ist es die Herrscherin im Hades, die den Höllenhund Kerberos an Herakles aushändigt.

Literaturquellen: 

siehe Bücher zu den Mythen der Welt, speziell das Gründliche Mythologische Lexikon und der Kleine Pauly zum Artikel dieser Göttin.

Bildquellen: 

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